Убедившись, что меч не получил повреждений, сунул его за спину. Магнитные крепления сработали и зафиксировали клинок. Моя броня была повреждена в основном в районе левого плеча и груди, остальное цело.

— Эйгон, ты серьёзно, что ли? — София, прибежала назад с совершенно шокированным взглядом, теперь изучая меня словно впервые увидела.

— Сама знаешь, как полезны острые железки. Узнала его?

— Нет, конечно. Как ты с ним справился⁈

Это, значит, её интересует в первую очередь? А, хотя, на Иллионе «весело», судя по памяти Эйгона. Покушения на жизни высокородных — дело обычное, а Дом Вальтер довольно видный.

— Он сначала косо пальнул своей винтовкой, — начал я врать с как можно более честными глазами. — А потом решил пойти в ближний бой, видимо хотел убедиться, что ты мертва. Может меня думал живьём взять, кто его разберёт? В общем, отобрал его винтовку с видимым тебе исходом. Можешь рассказать, что произошло? Мне кратковременную память отшибло, помню, как нам приказали свалить подальше от места битвы.

София несколько секунд внимательно смотрела на меня, а затем исполнила просьбу.

— Бежали от тварей в эту низину, но один урод, похожий… на трёхметрового кошака с круглой пастью со щупальцами внутри, — девушку передёрнуло, меня тоже: воображение у меня хорошее. — Светился весь духовной энергией и как будто жидкий. Явно из того же Осколка с искажённой биологией. Он за нами последовал. Пришлось драться, мне ударом почти вскрыли шлем и Райк он чуть не сожрал, но ты её вытянул. Потом по тебе и Озеру духовные снаряды прилетели и вырубили вас. Но мы его кое-как добили и потащили сюда, увидев пещеру. Что было дальше, ты понял.

Ага, духовная энергия — забавное название астрала. Хотя может это и не астрал, а просто нечто похожее? Ведь в этом диком, безумном, охреневшем мире законы физики и магии сбоят. Выходят погулять и нервно курят, пока именитые учёные нашего мира вращаются с достаточной скоростью, чтобы ими вышло заменить реакторы линкоров, прицепив к генетатору. В некоторых Осколках без защиты от аномальных воздействий ты просто быстренько сдохнешь, поскольку искажённые законы начнут перекорёживать тебя, изменяя, так сказать, «принесённые с собой». Зато изменившееся под их воздействием или зародившее там чувствует себя очень даже неплохо. Достаточно сильные твари долго переносят нормальное состояние пространства и могут выйти перекусить в другие миры.

Я вздохнул. Кто бы мог подумать, что у развитой цивилизации будут проблемы с такими монстрами.

— Спасибо, что не бросили. Я слышал.

— Тогда мы сочлись, — кивнула София, посмотрев на коммуникатор. На левом наруче сразу зажёгся голографический интерфейс, подложка экрана затемнилась магией и она потыкала по меню. — Связи нет.

— Мы в низине, в Осколке и так электромагнитный фон шкалит. Надо выбираться отсюда. Мало ли какие искажённые твари тут ещё где-то бегают. Лучше самостоятельно выйти к разлому, ждать помощи не можем.

— Согласен, — сказал Ригель. Силами магии и регенераторов уже все очнулись. Озэр снял расколотую часть брони Райк и, выровняв положение руки, ускорял срастание кости. Итого семь человек нас тут. Обошлись без трупов каким-то чудом. — Заканчивайте быстрее, мы тут нашумели!

— Эйгон, а как я оказалась здесь? — София с подозрением на меня покосилась.

— Как истинная наследница Дома Вальтер, — пожал я плечами, снова встретив взгляд двух кристалликов льда, что контрастировали с огненными рыжими волосами. На симпатичном строгом узком личике отражалось недовольство. Девушка прожигала меня взглядом и, право слово, не понимаю, почему. — Хорошо, в следующий раз возьму за ногу и волоком по камням потащу.

— Эйгон, не доводи, — недобро сощурилась она, и я снова пожал плечами. Меня забавляла такая реакция — вернулся в молодые годы во всех смыслах. И личность самого Эйгона на меня точно повлияла. Всё же она — результат памяти, а сейчас у меня в голове целая осознанная жизнь молодого парня и воспоминания «свежи».

Девушка быстрым шагом пошла к трупу, скорее всего, снимать с него коммуникатор. Очень надеюсь, нигде мои способности на видео не попали.

— Чего это она? — спросил Ригель.

— Женщины, — произнёс я тоном, словно это отвечает на все вопросы.

— Он прямо напал на неё? Думаешь, это он монстров на нас натравил?

Парень явно был обеспокоен и перебирал в руках шлем.

— Если выстрел из винтовки по лежащей там Софии и атака тенью — это не нападение, то я даже не знаю. А если бы нас убили монстры, так вообще — идеальное убийство. Ты, кстати, какого рожна без шлема ходишь? Пролетел бы на пять сантиметров левее и тебе бы затылок выступающим камнем пробило. И где мой?

— Забыли около монстра. Он всё равно сильно повреждён. А я… — он скривился с видимым стыдом на лице. — Уронил и случайно оттолкнул в сторону.

Я со вздохом покачал головой — молодняк…

— Эй, ты чего мой меч прибрал? — объявился самый покусанный и оплёванный, то есть Кайзер. Кстати он и хотел свалить, бросив меня с Озэром на съедение.

— Чего? — искренне не понял я, лишь спустя секунду вспомнив про железку. — Это с каких пор ты называешь имущество Ауэр своим?

— Ты потерял этот меч в битве, я вообще-то тащил тебя! Теперь он мой найденный в Осколке трофей, всё он равно калеке бесполезен. Отдавай по-хорошему, — темноволосый парень с наглой рожей сделал шаг ближе. В глазах интеллекта… у меня в детстве щенок был и его взгляд мне умнее казался.

— Ты конечно из Младшего Дома, но чтобы до воровства опускаться. А ещё я слышал твой визг. Удивлён, что не сбежал.

— Ну всё, калека, ты… — он подошёл ещё на шаг, но ему на грудь легла рука Ригеля. Против него не попрёт: они младшие маги, но Кайзер куда слабее. Я же «неофит» — низший ранг мага. В момент произошедшего инцидента с взрывом был третьей степени — пиковым. Сейчас же скатился на самое дно магических рангов и ядро пока не усиливается. Во всяком случае, так говорит память Эйгона.

— Кайзер, не начинай, и не думай, что отобрав меч, не получишь от Ауэр хотя бы из принципа. Хочешь стать примером показательного наказания? Они ведь так и сделают. И трофеем считается снаряжение найденных мертвецов, а не то, что уронил член твоей команды, — вполне обоснованно объяснил неофициальный лидер отряда и Кайзер отступил.

Команда наконец собралась, подлечившись до нужной кондиции и собрав раскиданное снаряжение. Я же предвкушал, как ближайшие месяцы жизни будут наполнены незабываемыми во всех смыслах событиями…

Глава 5

Адаптация, планы и твари Осколков

— Раз уж ящерок убили, нам бы трофеи с них взять… неплохая добыча, — заметил целитель.

— Соберём немного клыков — самое то. Экзамен, чтоб его, — Ригель согласился, и начались короткие сборы. За нами должен был бы преподаватель следить, ситуация вообще из-под контроля вышла, но так мы формально справимся с задачей экзамена по охоте на монстров.

Я пока просто отдался процессу, укладывая всё в голове. Ко мне подошла Райк.

— Спасибо, София уже сказала, и за то, что спас раньше, — невысокая черноволосая девчушка. Хех, чмокнула в щёку… Ах да, «я» с ней некоторое время встречался, причём очень плотно. Расстались с ней ещё за год до инцидента. Девушка выглядела смущённо и правильно, ведь после травмы Эйгона она относилась к нему не очень. В этом мире практически культ личной силы.

— Главное, что все целы. А как пойдём? Ригель, ты маршрут помнишь? — уточнил я.

— Разумеется, тут ландшафт сложный, обратно той же дорогой. Надеюсь, с монстрами другими уже справились, — решил он, и никто с ним спорить не стал. Да и можно взять трофей как доказательство убийства. Нам было не так уж далеко, лишь немного поднялись на пологий склон.

… Зря я не спорил. Местные, наверное, привычны, но я всё же Михаэль… Чуть не блевал, когда увидел «это». Слизисто-желейное нечто растекалось по земле, раскрыв кольцевую пасть с щупальцами внутри и рядами зубов, всё в кровоподтёках. Причём кровь болотно-зелёного оттенка.